Керамический (глиняный) кирпич при хорошем обжиге имеет однородный красный цвет и при ударе по центру молотком весом 1кг не должен раскалываться. Звук при удаче чистый и звонкий. Кирпич хорошего обжига при замачивании в воде должен впитывать не более 13% влаги от своего объема. Хороший кирпич не крошится, не имеет трещин на поверхности, не пачкает руки и при погружении вводу не меняет цвет. Пористость поверхности кирпича указывает на его повышенную способность впитывать воду (гигроскопичность). Такой кирпич обладает плохой морозостойкостью и на морозе, влага, накопившаяся в нем, разрывает кирпич. Также кирпич хорошего обжига при падении плашмя на твердую поверхность с высоты 1,5 метра не разрушается.
Недожженный кирпич имеет горчичный цвет и при ударе молотком издает глухой звук. Такой кирпич имеет низкую морозостойкость и считается браком. Недожженный кирпич боится воды и мороза. Его можно использовать в летнее время для кладки внутренних перегородок или вовнутрь стен.
Пережжённый кирпич имеет черно – фиолетовый цвет. Может быть оплавленным и иметь искаженную форму. Такой кирпич очень прочный и практически не впитывает влагу, но из-за искажения формы кладется под штукатурку или вовнутрь стены.
В глине, используемой для производства кирпича, могут быть включения известняка, которые впитывают влагу и рвут кирпич. При сколах кирпича более 6мм, он считается бракованным. Кирпич с вкраплениями известняка быстрее разрушается под влияние атмосферы.
Самым распространенным браком кирпича является - высолы (белые пятна на поверхности уложенного кирпича). Высолы образуются за счет выделения солей из раствора, кирпича или грунтовых вод. Заранее узнать о количестве солей в кирпиче сложно, но возможно, осмотрев более ранние постройки из этого кирпича. Для уменьшения высолов используют более густой раствор для кладки, закрывают свежую кладку полиэтиленом, не делают кладку кирпича во время дождя. Для кладки используют воду с минимальным количеством солей. Высолы с поверхности стен можно удалить уксусом или раствором нашатыря.
Для постройки дома высотой не более 3 этажей можно использовать кирпич марки М100-- М125. Прочность облицовочного кирпича, в идеальном случае, не должно отличаться от прочности кирпича в основной кладке. При возможности, нужно выбирать полуторный или двойной кирпич, кладка из которых дешевле и быстрее продвигается работа. Облицовочный кирпич нужно покупать, как и керамическую облицовочную плитку, из одной партии, для исключения отличий по цвету.
При покупке силикатного кирпича обратите внимание на качество поверхности и углов. Силикатный кирпич плохо штукатурится и обычно используется для основной кладки и для облицовки. Любой кирпич нужно покупать и транспортировать в поддонах, а не в навал. Разгрузка должна производиться автокраном или вручную. Это дороже и более трудоемко, но количество боя кирпича можно сократить до минимума.
Важной характеристикой кирпича является его морозостойкость, измеряемая в циклах. При стандартных испытаниях вымоченный в воде кирпич помещают в морозильную камеру, и так до начала разрушения кирпича. Качественный кирпич имеет морозостойкость 35 - 50 циклов. Кирпич с меньшей морозостойкостью может быть значительно дешевле. При покупке кирпича требуйте у продавца сертификаты качества. Чем дольше на Север, тем выше требования по морозостойкости. Кирпич с морозостойкостью менее 35 циклов для наружной кладки не используется.
При выборе пустотелого кирпича, отверстия в нем не должны быть большими. Кроме снижения прочности (это плата за тепло и звукоизоляцию), большие отверстия при кладке забиваются раствором и делают кирпич холодным. При кладке кирпича с большими отверстиями происходит также перерасход раствора и растут расходы на кладку.
При выборе гиперпрессованного кирпича с очень гладкой поверхностью предпочтение следует отдавать кирпичу, имеющего на постеле (наибольшая плоскость) небольших углублений для лучшего удержания в кладке. Более прочно в кладке будет держаться свежий кирпич. Время полного твердения цемента в кирпиче составляет 28 суток и при кладке кирпича в этом интервале времени сцепление с раствором будет лучше. Оптимальным является возраст кирпича 15-20 дней. Гиперпрессованный кирпич может иметь лицевую декоративную поверхность, имитирующую природный камень. Нужно знать, что такая поверхность из- за технологии производства имеет много мелких микротрещин и наиболее уязвима для разрушающих свойств атмосфера. Такие поверхности кирпича требуют дополнительной защиты.